Ban Tha Sop Sao, Amphoe Mae Tha, Lamphun.
Si elle ne sont pas écrient, les histoires finissent toujours par se perdre ou se transformer.
Peu de gens se souviennent des mines de de la Huai Mae Wa. Pourtant, il y a un peu plus de quarante ans, pour pouvoir exploiter la stibnite (sulfure d'antimoine), de gros moyens ont été nécessaires.
Perdues, loin de tout, entourées de montagnes et accessible à l'origine seulement par le lit de la rivière Mae Sapuat puis son affluent le Huai Mae Wa.
Un reseau de chemins forestiers ont du être percés à travers la jungle et la montagne.
Impossible de trouver des archives, mais grâce aux anciennes cartes militaires, et à quelques personnes qui fréquentent encore la région à la recherche de plantes, champignons, et autres petits animaux et insectes à manger. Nous avons pu retrouver les traces de ces mines qui se trouvent à plusieurs heures de marche dans la forêt.
On entend dire que la majorité des mineurs n'étaient pas de la région, des birmans pour la plus part, que le salaire journalier était de 7 baths, et que plusieurs accidents auraient couté la vie aux ouvriers, ensevelissement et asphyxie.
Pour accéder à la première partie de cette exploitation, il faut remonter la Nam Mae Sapuat, une rivière souvent asséchée mais extrêmement dangereuse en cas d'orages , où plusieurs dizaines de mètres cube d'eau peuvent surgirent en peu de temps.
Cette rivière, alimentée de ses nombreux affluents drainent une grande surface de cette région montagneuse.
Les motos qui nous ont permis de raccourcir considérablement le trajet, sont laissées au niveau d'une retenue d'eau. 18°24'18.76"N 99° 5'45.61"E
Une petite cavité 18°24'12.46"N 99° 5'47.02"E , certainement creusée par l'homme se trouve en rive gauche à quelques centaines de mètres du départ.
A environs 2 kilomètres 18°23'44.26"N 99° 6'5.49"E, un grand terrain ombragé par de gros arbres centenaires, nous indique que le site était autrefois fréquenté, des manguiers, des longans, du café et autres arbustes comestibles y ont été plantés il y plus de 100 ans. On raconte que dans les années 40,50, les communiste se réfugiaient dans la vallée.
Il est aussi bien connu que dans cette vallée, il y a à peine cinquante ans, il y avait de nombreux éléphants, un talweg en à garder le nom, Huai Nang Chang (le ruisseau, assis sur l'éléphant) 18°24'33.48"N 99° 5'34.97"E. Maintenant les seuls occupants sont les nombreux buffles qui parcours paisiblement le lit de la rivière sur plusieurs kilomètres en toute liberté. Mais, d'après les gens, ils en resterait quelques spécimens plus loin près de la frontière provinciale de Lampang.
A 3 Kilomètres 18°23'37.03"N 99° 6'16.54"E, on quitte la Nam Mae Sapuat pour prendre en rive gauche, Le Huai Mae Wa.
2 kilomètres plus loin 18°23'15.36"N 99° 5'55.47"E, en rive droite, on rencontre deux cercles de pierres, dont un à triple cercles décroissant d'environs 2 mètres de diamètre, On pense que ce sont des tombes anciennes, bien antérieures à la mine, mais cela reste mal documenté.
C'est aussi l'extrémité nord de l'emplacement d'un ancien site d'habitation pour les mineurs, de nombreux restes de fondation en bétons parsèment le sol à l'ombre de grands arbres 18°23'13.64"N 99° 5'53.45"E.
En rive gauche 18°23'08.7"N 99°05'52.2"E , un tracé de 3 à 4 mètre de large montent à flanc de montagne, par endroit la pente de ces chemins est telle que seul de puissants camions à 4 roues motrices et équipés parfois de chaines pouvaient emprunter ce chemin, qui ne devait être qu'à sens unique pour les GMC puissent l'emprumpter à vide. Il permet d'accéder à la mine en passant par un col à 650 mètres d'altitude 18°23'5.00"N 99° 5'27.67"E .
Le long de la montée, plusieurs départ de chemin devaient servir de place de stationnement ou de dépôts ?
Coté gauche du col se trouvent deux bâtiments en ciment en parti visibles et encore debout 18°23'3.18"N 99° 5'28.96"E , ils servaient de lieu de stockage des explosifs. On peut aussi observer de nombreux ossements de bovidé. Ces animaux ont du servir à nourrir les gens qui restaient sur place.
Sur la droite le chemin forestier, après une petite montée redescent en zigzag jusqu'à la mine proprement dite 18°22'36.83"N 99° 5'16.43"E. Plusieurs endroits, des plates formes sont encore visibles , des lieux de stationnement ou de stockage ou de manoeuvres?
En rive droite du Huai Mae Wa, le chemin continu horizontalement en recoupant plusieurs fois le lit de la rivière puis monte en rive gauche jusqu'à la mine. 18°23'03.4"N 99°05'51.9"E
Les camions chargés de minerais devaient l'emprunter en sens unique.
Le long du chemin, deux points remarquables, une arrivée de minéraux blanchâtre dans le lit du ruisseau formant par endroit de la mousse 18°23'15.8"N 99°05'55.4"E , et un arbre d'environs 40 mètres de haut, d'une circonférence à sa base d'environs 8 à 10 mètres, certainement un des plus grand de la province de Lamphun 18°23'14.2"N 99°05'53.4"E .
La mine est encore parsemés de blocs de minerais, et la partie amont, creusée en profondeur est maintenant remplie d'eau. Un entrée de mine souterraine est bien visible à l'aplomb du lac, les voutes de deux autres galeries sont perceptibles au niveau de l'eau en saison sèche. 18°22'32.8"N 99°05'16.2"E
La stibine ou stibnite est une espèce minérale composée de sulfure d'antimoine de formule idéale Sb2S3 avec des traces de As ; Tl ; Fe ; Pb ; Cu ; Zn ; Co ; Ag ; Au ; Bi. La stibnite forme une série avec la bismuthinite. À l'état de poudre de Sb ou de divers composés purifiés, elle a longtemps été utilisée dans les mascaras et peut donner un effet de scintillement aux feux d'artifice.
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